Bacterii ciudate rămase captive pe dinții neanderthalienilor ar putea ajuta oamenii de știință să dezvolte noi antibiotice, potrivit unui studiu publicat în revista Science. Placa dentară prelevată de la oamenii preistorici și moderni a fost folosită pentru a cerceta evoluția microbilor din cavitatea bucală. Fiecare persoană are propriul microbiom oral - un set de sute de specii de organisme microscopice care colonizează cavitatea bucală. Pentru a investiga străvechiul microbiom oral uman, cercetătorii au analizat calculi dentari de la 12 neanderthalieni, 34 de rămășițe arheologice umane și 18 oameni moderni care au trăit în Europa și Africa de acum 100.000 de ani și până în prezent. Cercetătorii au secvențiat peste 10 miliarde de fragmente de ADN și le-au reasamblat în 459 de genomuri bacteriene, care reprezintă aproximativ 75% din totalul bacteriilor orale cunoscute.
Cele două specii din genul Chlorobium descoperite la șapte indivizi care au trăit în Pleistocenul Târziu, una dintre cele două specii fiind apropiată de C. limicola, o bacterie care a fost găsită în surse de apă asociate cu mediul de viață din peșteri. Este posibil ca „acei oameni care trăiau în medii asociate cu peșterile să le fi dobândit în timp ce beau apă”, a declarat Christina Warinner, cercetătoare în arheologie biomoleculară la Universitatea Harvard din Statele Unite. Cele două specii din genul Chlorobium au fost aproape în întregime absente din tartrul oamenilor care au trăit în ultimii 10.000 de ani.
Această cercetare arată cât de important este să investigăm microorganismele care ne înconjoară și cum acestea au evoluat de-a lungul timpului. Este posibil ca aceste descoperiri să ne ajute să dezvoltăm noi antibiotice care să lupte împotriva bacteriilor rezistente la medicamentele existente, iar acest lucru ar putea fi crucial pentru sănătatea publică. Cercetarea microbiomului oral poate dezvălui și alte informații utile despre evoluția umană și poate fi un instrument valoros pentru a înțelege modul în care mediul nostru poate influența microbiomul nostru și, în consecință, sănătatea noastră.
