China a demonstrat încă o dată dreptul său de a fi în clubul marilor puteri spațiale. Se pare că Beijing-ul dezvoltă de câțiva ani propriul său avion robotizat multiplu reutilizabil și a obținut deja anumite succese în acest sens.
Dispozitivul numit Shenlong ("Dragonul divin") a încheiat recent cel de-al doilea zbor de testare, petrecând 276 de zile pe orbită. Această informație a fost anunțată neașteptat de agenția Xinhua. Informațiile au fost confirmate de Corporația Chineză pentru Știință și Tehnică Aerospațială (CASC).
Cu toate acestea, detalii despre misiune, nava spațială și operațiunile efectuate în timpul zborului experimental de aproape un an nu au fost divulgate.
Anterior, se știa despre aparatul chinez Chongfu Shiyong Shiyong Hangtian Qi (CSSHQ), ale cărui teste au fost efectuate în septembrie 2020. Jurnaliștii cred că Shenlong este CSSHQ-2, despre a cărui aterizare de succes s-a raportat.
Revista americană SpaceNews a analizat toate informațiile disponibile despre această misiune și a prezentat rezultatele lucrării CCSHQ.
În timpul zborului său, nava spațială a efectuat mai multe manevre orbitale și, în ultimele săptămâni, au fost efectuate ajustări în pregătirea pentru întoarcerea sa. Aterizarea a avut loc probabil pe baza militară Lop Nur din Xinjiang.
În august 2022, acest aparat a lansat un mic satelit pe orbită după 90 de zile de zbor. Natura și destinația sa sunt necunoscute. Datele de urmărire obținute de Forțele Spațiale ale SUA (USSF) au arătat că a rămas în proximitatea navei spațiale timp îndelungat, care ar fi asemănătoare cu Boeing X-37B.
Se presupune că toate acestea fac parte din programul chinez de construire a unui sistem de lansare supragreu, similar cu sistemul SpaceX. Conceptul planului de rachetă purtătoare a fost prezentat de China încă din aprilie 2021.
Beijing-ul se ocupă și de dezvoltarea încă unui avion spațial multiplu reutilizabil, cunoscut sub numele de Tengyun ("Călărețul norilor"). Conceptul său a fost prezentat la Airshow China în 2021. Din demonstrație, se pare că mașina va face parte dintr-un sistem de lansare în două etape, care se bazează pe o rachetă purtătoare (la fel cum funcționează și la Virgin Galactic).
