1. De ce pe un pol al Saturnului există un hexagon gigant?
Pe cele mai multe planete din atmosferă sunt vânturi și cicloane, dar giganții gazosi sunt cei mai impresionanți și misterioși. De exemplu, un ciclon uriaș de 300 km înălțime se rotește la polul nord al lui Saturn. Dar, spre deosebire de uraganele rotunde obișnuite, cele de pe Saturn au o formă hexagonală. Și nimeni nu poate înțelege de ce.
Fiecare parte a hexagonului lui Saturn are o lungime de 14.500 km și ar putea încadra cu ușurință întregul nostru Pământ în ea.
Saturn nu este singurul gigant gazos cu acest fenomen meteorologic ciudat. De exemplu, în jurul polilor lui Jupiter, apar în mod constant furtuni mai mici, dar mai numeroase, iar forma lor se aseamănă cu fagurii.
Au fost înaintate mai multe ipoteze cu privire la motivul pentru care s-ar putea întâmpla acest lucru. Există posibilitatea ca din cauza interacțiunii ciclonilor și anticiclonilor. Sau câmpurile magnetice ale planetelor gigantice influențează vânturile într-un mod diferit decât am presupus anterior. Dar până acum, mecanismul apariției hexagoanelor gigantice este neclar.
2. De ce Uranus se rotește greșit
Majoritatea planetelor se rotesc în jurul axei lor. Unele sunt mai rapide, altele mai lente, dar în general lucrurile sunt destul de previzibile. Dar nu și în cazul lui Uranus: acesta se învârte la un unghi de 99° față de planul orbitei sale, astfel se aseamănă mai mult cu o minge care se rostogolește.
Nicio altă planetă din sistemul nostru solar nu se comportă așa.
Se presupune că acest fenoment se datorează faptului că în timpul formării sistemului solar, Uranus s-a ciocnit cu o altă protoplanetă iar asta a dus la înclinarea lui. Cu toate acestea, această teorie nu explică de ce niciunul dintre numeroasele sale luni nu are aceeași orbită înclinată.
De asemenea, este posibil că de la început Uranus să se fi rotit ca de obicei, însă ca urmare a ciocnirii cu un satelit mare, acesta s-ar fi înclinat treptat.
Sau poate că există o altă cauză, dar oamenii de știință încă trebuie să o găsească. Ceea ce nu va fi ușor: Uranus este departe, iar Voyager 2 a fost ultimul care l-a vizitat în 1986.
Din cauza unghiului de rotație, oamenii de știință sunt confuji și nu sunt foarte siguri, care pol al lui Uranus să-l numească Nord și care Sud.
3. De ce una dintre lunile lui Saturn are forma unei nuci
Saturn are o mulțime de sateliți, iar printre aceștia se numără o mulțime de corpuri cerești remarcabile. Unul dintre acestea este Iapetus, care constă din gheață de apă. El este cel mai îndepărtată din sistemul Saturn și este împărțit în două emisfere: neagră, ca funinginea, și albă, strălucitoare ca zăpada proaspătă.
Cel mai remarcabil febomen a lui Iapet este un lanț muntos imens situat exact de-a lungul ecuatorului. Cel mai înalt punct al său atinge 20 000 km, ceea ce este de două ori mai mult decât înălțimea Everestului.
O creastă lungă împarte de fapt întregul satelit în două, motiv pentru care Iapet seamănă cu o nucă.
Încă nu este clar de ce arată așa. Există sugestii că odată ce Iapet a avut o lună (un satelit al unui satelit, grozav, nu?), care a căzut peste el și a format o creastă.
O altă teorie este că Iapet a avut cândva inele și apoi s-au prăbușit, și au creat acești munți. Sau creasta este formată în mod natural din gheață și arată mai mult ca un zid din Game of Thrones decât cu munții obișnuiți? Deocamdată nu putem decât să bănuim.
4. De ce Neptun radiază mai multă căldură decât primește de la Soare
Neptun este cea mai îndepărtată planetă de Soare din sistemul nostru. A spune că acolo este frig înseamnă a nu spune nimic. Temperatura din straturile superioare ale atmosferei sale este de -221,3°C.
În ciuda acestui fapt, pe Neptun sunt vânturi și uragane violente, ceea ce poate fi explicat doar prin prezența unei surse interne de energie termică. Și de fapt, gigantul de gheață, în ciuda numelui, reușește să emită căldură - de 2,6 ori mai mult decât primește din razele soarelui.
Oamenii de știință nu știu exact de unde provine energia internă a lui Neptun.
Poate că în interiorul planetei există niște substanțe radioactive care o încălzesc. Sau Neptun este afectat de unele interacțiuni dintre undele gravitaționale și atmosfera de deasupra tropopauzei.
Dar cea mai tare teorie este că hidrocarburile sunt produse din metan în atmosfera superioară, care sunt apoi transformate în diamante sub presiune. Ploaia de diamante cade tot timpul în straturile dense inferioare ale atmosferei planetei, iar frecarea precipitațiilor creează căldură.
Dar, deocamdată, nu putem să privi în interiorul Neptunului.
5. Soarele a avut cândva o stea geamănă?
Pe Internet, puteți găsi teorii conform cărora la fiecare 26 de milioane de ani are loc o extincție în masă pe planeta noastră.
Se presupune că se întâmplă pentru că o a doua stea, Nemesis, atârnă la periferia sistemului solar. O pitică maro slabă care trimite pe Pământ raze radioactive, asteroizi și alte nenorociri. Însă asta este un mit.
Dar asta nu înseamnă că Soarele nostru nu ar fi putut avea o stea-soră mai devreme.
Un grup de astrofizicieni de la Harvard a investigat structura Norului Oort, care constă din o multitudine de corpuri cosmice mici care zboară la periferiile sistemului solar. Și am constatat că „populația” sa este mult mai numeroasă decât ne putem imagina.
Oamenii de știință au sugerat că Soarele, singur, cu greu ar fi putut atrage atât de multe resturi stâncoase și de gheață. Așadar, cu miliarde de ani în urmă, chiar și în zorii formării sistemului solar, steaua noastră ar fi putut avea un însoțitor luminos.
Stelele pereche și chiar triple din spațiu nu sunt considerate un fenomen neobișnuit. Mai mult, sunt extrem de des întâlnite. Este probabil ca Soarele să se fi născut ca o stea dublă dintr-un nor molecular dens, iar apoi influența gravitațională a stelelor care treceau prin apropiere l-au aruncat pe geamănul fără nume în adâncurile spațiului. Acest lucru ar explica bine unele caracteristici ale structurii sistemului nostru.
Astrofizicienii consideră că steaua geamănă avea aproape aceeași masă ca Soarele și se rotea la o distanță de 1.000 de unități astronomice de acesta. Dar au trecut 4,5 miliarde de ani de când acestea s-au despărțit. Soarele a reușit să facă cel puțin o duzină de revoluții în jurul centrului galaxiei Calea Lactee, iar toate orbitele au fost amestecate astfel încât fostul vecin nu a mai putut fi găsit.
Apropo, dacă ai privi de la suprafața Pământului acea stea când era încă la noi, nu ți s-ar părea un al doilea Soare, ci mai degrabă un punct luminos. Aproximativ așa că acum Jupiter este vizibil seara.
