La prima vedere, zâmbetul este o simplă mișcare a mușchilor feței, ușor de controlat. Dar ce se întâmplă dacă poate influența starea noastră de spirit? Multe cercetări în domeniul psihologiei din ultimii ani demonstrează legătura dintre acțiunile fizice și reacția creierului - când modificările în corp schimbă starea noastră mentală. Un astfel de gest este zâmbetul. Iată ce mecanisme ale creierului activează.
1. Zâmbetul stimulează eliberarea de endorfine
Când zâmbim, hipotalamusul este activat - partea creierului care eliberează endorfine. Acestea ne oferă o stare de bine și o senzație minunată.
În creierul nostru există și amigdala, sau corpul amigdaloid. Acestea sunt două mici aglomerări ovale în profunzimea lobului temporal al creierului. Ea procesează emoțiile, reglează comportamentul, participă la formarea memoriei și perceperea impresiilor.
Cu toate că amigdala joacă un rol foarte important și se ocupă de lucruri complexe, poate fi înșelată: nu distinge zâmbetul fals de cel adevărat și activează hipotalamusul, iar acesta, la rândul său, eliberează endorfine. Starea de spirit crește, iar nivelul stresului scade.
2. Zâmbetul reduce nivelul de cortizol
Zâmbetul afectează și nivelul acestui hormon de stres. Acesta crește în momentele periculoase: pentru supraviețuire, se activează mecanismul „luptă sau fugi”. Dar un nivel constant ridicat al acestui hormon este un factor al stresului cronic, care distrug lent, dar sigur, organismul. De exemplu, sistemul imunitar începe să cedeze, suferă inima și vasele de sânge, cresște riscul de tulburări mentale.
Într-o oarecare măsură, râsul poate ajuta să se facă față acestei stări. Un studiu a arătat că zâmbetul atenuează consecințele stresului și chiar reduce frecvența bătăilor inimii. Totul constă în faptul că, înșelând amigdala, noi artificial îmbunătățim starea de spirit, iar aceasta, la rândul său, îmbunătățește atât starea fizică, cât și cea mentală - ceea ce reduce stresul.
3. Zâmbetul oferă o senzație de siguranță
Atunci când zâmbim, pentru creier, acest lucru poate însemna că cu siguranță nu ne aflăm în pericol. În mediul urban sau în cazul stresului cronic, organismul este întotdeauna tensionat, deoarece așteaptă subconștient un atac. Musculatura este strânsă și rigidă. Cu toate acestea, cu siguranță ați observat că în timpul întâlnirii cu prietenii sau vizionării unei comedii preferate vă amuzați și vă relaxați, ca și cum ceva din interior vă eliberează.
Acesta este efectul fiziologic al zâmbetului. Organismul îl percepe ca un semnal că nu există pericol, astfel că ritmul cardiac încetinește, presiunea scade și ne relaxăm automat.
4. Zâmbetul declanșează efectul de reflexie
Zâmbetul este perceput de cei din jur ca manifestare a prieteniei, iar la un nivel profund - absența pericolului. Zâmbind altei persoane, subconștient îl pregătiți să comunice mai deschis și pozitiv, chiar
dacă nu este conștient de asta. Acest lucru se numește efectul de reflexie.
Acesta apare datorită neuronilor oglindă din creier, care provoacă imitația acțiunilor și expresiilor altor persoane. Astfel, înțelegem intențiile celorlalți. Acești neuroni se activează atunci când observăm acțiunile interlocutorului nostru - de exemplu, zâmbetul său. Prin repetarea gestului, neuronii ajută la înțelegerea de ce interlocutorul a făcut acest lucru. Astfel se inițiază un cerc al zâmbetelor.
Desigur, încă nu înțelegem pe deplin toate procesele prin care creierul poate regla starea noastră de spirit și nu este clar cum am putea să le controlăm cu precizie. Dar zâmbetul pare a fi un hack funcțional dacă avem nevoie să ne susținem și să ne relaxăm puțin.
