Oamenii de știință de la Institutul de Cronobiologie și Somn de la Universitatea din Pennsylvania au rezumat mai multe studii privind efectele privării de somn efectuate în ultimele decenii. Au vrut să înțeleagă ce se întâmplă cu creierul unei persoane care nu doarme suficient în zilele lucrătoare și apoi încearcă să compenseze lipsa de somn în weekend. Cercetătorul Zachary Zamora și profesorul de științe medicale Sigrid S. Vizey au publicat lucrarea în revista științifică Trends in Neurosciences.
Autorii au făcut trei concluzii importante. În primul rând, acumularea deficienței de somn nu permite percepția critică a efectului său asupra organismului. În al doilea rând, chiar și după două-trei nopți de recuperare, creierul rămâne deficitar în vigilență și memoria episodică (în el sunt stocate amintiri autobiografice). În consecință, deficitul persistă chiar dacă persoana se simte odihnită. Și, de asemenea, s-a dovedit că lipsa cronică de somn crește percepția asupra tulburărilor neurodegenerative, inclusiv boala Alzheimer și boala Parkinson.
Zamora și Veasey menționează limitările cu care trebuie să lucreze oamenii de știință atunci când studiază privarea de somn. Pentru a evalua un deficit de somn, mai întâi trebuie să îl creați. Având în vedere efectele negative pe care le provoacă lipsa somnului, oamenii de știință care efectuează astfel de cercetări se confruntă cu o dilemă etică.
